最常見(jiàn)的壓敏電阻是金屬氧化物壓敏電阻(MOV, Metal Oxide Varistor)，它包含由氧化鋅顆粒與少量其他金屬氧化物或聚合物間隔構成的陶瓷塊，夾于兩金屬片間。顆粒與鄰近氧化物交界處會(huì )形成二極管效應，由于有大量雜亂顆粒，使得它等同于一大堆背向相連的二極管，低電壓時(shí)只有很小的逆向漏電電流，當遇到高電壓時(shí)，二極管因熱電子與隧道效應而發(fā)生逆向崩潰，流通大電流。因此，壓敏電阻的電流-電壓特性曲線(xiàn)具有高度的非線(xiàn)性: 低電壓時(shí)電阻高、高電壓時(shí)電阻低。 　　金屬氧化物壓敏電阻有什么作用？
　　壓敏電阻的最大特點(diǎn)是當加在它上面的電壓低于它的閥值"UN"時(shí)，流過(guò)它的電流極小，相當于一只關(guān)死的閥門(mén)，當電壓超過(guò)UN時(shí)，它的阻值變小，這樣就使得流過(guò)它的電流激增而對其他電路的影響變化不大從而減小過(guò)電壓對后續敏感電路的影響。利用這一功能，可以抑制電路中經(jīng)常出現的異常過(guò)電壓，保護電路免受過(guò)電壓的損害。
　　例如：我們家用的彩電的電源電路中就使用了氧化鋅壓敏電阻，這里使用的壓敏電阻壓敏電壓為470V，當瞬態(tài)的浪涌電壓最大值（非有效值）超過(guò)470V時(shí)，壓敏電阻就是體現他的鉗位特性，把過(guò)高的電壓拉低，讓后級電路工作在一個(gè)安全的范圍內。
　　由于主要成份或品牌的不同，金屬氧化物壓敏電阻有時(shí)還可以看到這些名稱(chēng): ZNR (Zinc-Oxide Non-linear Resistor, 氧化鋅非線(xiàn)性電阻)、ZOV (Zinc-oxide Varistor)、CNR (Composite Nonlinear Resistor[2])，TNR (Titanium-oxide based Non-linear Resistor, 氧化鈦非線(xiàn)性電阻, 不過(guò)也可能是 Toshiba Non-linear Resistor,深圳踏歌公司的TG壓敏電阻等。
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